淹城建于春秋晚期，是中国目前同时期古城遗址中保存最为完整的一座。从里向外，子城、子城河，内城、内城河，外城、外城河三城三河相套组成城池遗存中独一无二的建筑形制。 

淹城遗址先后出土1000余件珍贵文物，有些堪称"国宝"。主要有独木舟4条，青铜器20余件，以及大量的原始青瓷器和几何印纹陶器。其中的独木舟距今有经测试距今有2800余年历史。

有人称其为"中国江南第一城，淹城奇观甲天下"，甚至发出"明清看北京，隋唐看西安，春秋看淹城"的概叹。